En 1997, la Ville de Pessac, crée un festival alors intitulé Rap'n'roll, centré sur les musiques amplifiées.

L'année suivante, les Vibrations Urbaines naissent véritablement ! La Ville et ses partenaires proposent de travailler sur des activités populaires pratiquées en milieu urbain, peu ou non relayées par les institutions locales, et notamment sur les sports de glisse comme le skateboard ou le bmx qui ne cessent de se développer.

Mis en place par le service Jeunesse, le festival a toujours eu comme objectif de mêler des temps forts à des ateliers pour qu'une véritable implication des jeunes pratiquants soit encouragée.

En 1998, 1999, 2000, les activités glisse, alors hébergées au gymnase Bellegrave, sont la véritable locomotive de la manifestation. Très vite, la compétition de bmx devient réputée et appréciée par les meilleurs riders français qui aiment retrouver l'esprit underground et familial des Vibrations Urbaines.

Petit à petit, l'organisation de la manifestation a travaillé pour proposer un contenu équilibré, un savant mélange d'activités culturelles et sportives. De nouvelles pratiques urbaines sont introduites : le battle de breakdance débarque à la salle Bellegrave en 2002, les expositions se développent dans plusieurs lieux (Artothèque, Médiathèque, Pessac En Scènes...), les soirées musicales avec une programmation éclectique à Bellegrave se multiplient.

Depuis 2005, le contenu « sport » s'est aussi diversifié avec la programmation de sports de rue tel que le basket ou le street-soccer.

En 11 éditions, les Vibrations Urbaines n'ont eu de cesse de promouvoir les cultures urbaines sous toutes leurs formes : musique, arts plastiques, arts visuels et pratiques sportives individuelles ou collectives. Chaque année, les contest de skate et de bmx sont pris d'assaut le week-end, aussi bien par les riders que par le public. Le festival s'étend sur plusieurs lieux dans Pessac mais concentre la plupart de ses activités sur le site de Bellegrave, propice pour mixer les activités et les publics.